楚橘(1/1)

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我哑然,瞪着熊勇。

他却似浑然不觉,仍笑得没心没肺,接着,从容地向姬舆一揖,转身登车,带着人马扬长而去。

原地上,火把噼啪地响,格外清脆。

我瞅瞅姬舆,他的侧脸笼在翳翳的光影之中,表情看不出一丝起伏。

忽然,他转过脸来,瞬间,四目相对。

“上车吧。”他说,语声依旧缓和。

我望着他,片刻,点点头:“好。”

车马驰过犬丘的街道,拐乖停停,没多久,终于缓缓地驻步。我下车,只见眼前是一排屋舍,几名执戈之士在四周守卫。

“此处便是彀父住所。”姬舆走过来,对我说。

我点点头,四处看了看,发现这里的房屋都修得很齐整,俨然一个小型的宫城。“此处可是犬丘邦君宫室?”我问姬舆。

“非也,”姬舆道看看那些房屋,道:“犬丘并未分封。王畿西面诸戎,犬丘常为驻师之地,故修有这般屋舍。”

“如此。”我说,想了想,看向他:“舆也住此处?”

姬舆颔首:“然。”他指指不远处一排烛燎光中高耸的屋脊,道:“我在那偏室中歇宿。”

我想起刚才觪离开的方向似乎是跟我们一样的,又疑惑地问:“那,天子?”

“在主室。”姬舆答道。

我哂然。这么说,刚才明明可以一起走的,觪那家伙……

“君主。”这时,寺人衿从后面走过来,道:“君主连日奔波,明日又须启程,还当早些休息。”

我答应一声,看看周围敛容侍立的从人,犹豫了一下,又望向姬舆。

他面色平和,看着我,片刻,道:“时辰不早,姮且安歇。”

“好。”我点头:“舆也早些去睡。”

姬舆唇角微微弯起:“好。”

我看着他,莞尔,转身与寺人衿朝屋舍走去。

没走几步,我禁不住回头,只见姬舆没有挪步,仍在那里注视着我,烛火的晕光下,长睫在眼窝处投下两片黝黝的影子,神情沉静。

我停住脚步,转头对寺人衿说:“你先去备些饭食汤水。”

寺人衿应诺,径自入内。

我走回到姬舆跟前,他看着我,微有讶色。

“舆,”我抿抿唇,抬头望着他:“我以为你等在密国,无通行符节,路上正好遇到楚太子,故而与他同行。”

姬舆目光稍异,刚要开口,我赶紧又接着补充道:“我们虽一路结伴,却不过交谈几句,并无逾越,舆若……”

“姮,”姬舆出声打断了我的话。他凝视着我,双眸在烛燎的亮光中映上一抹柔色:“你来宗周乃为何事?”

我愣了愣,不自觉地咽咽喉咙:“我……”

“她与子熙别后思念甚紧,便走来了。”突然,觪的声音响起。

我一惊,望去,只见觪不知什么时候回来了,已经慢悠悠地踱到了我们近前。“天子方才与我等议定了明日启程时辰,”没等我问,他已经站定,表情泰然自若地看着我和姬舆,道:“卯时动身。”

“如此。”姬舆侧着脸,淡淡地说。

我没有说话,只觉从刚才起,周围众人投来的目光突然变得暗含意味。脸皮微微发热,我不掩气恼地用目光剜着觪。

觪却不管我,自顾地对姬舆说:“我告退时,天子似将遣人寻你。”

“哦?”姬舆沉吟片刻,看看我,对觪颔首:“我先告辞。”

觪点头微笑:“子熙且往。”

姬舆转身,走到马前,从随人手中接过缰绳。上马的一刻,他的目光似在这边稍稍驻留,随后,即纵马驰骋而去。

“如何?”那骑身影消失在街道拐角,觪转向我,语气得意洋洋。

我瞥瞥他:“什么如何?”

觪笑得奸诈,却不言语,与我一道往屋内走去。

如觪所言,这居所相当简朴,不过只有些简单的案席卧榻,如路上宿的旅馆一般。

“阿兄何时返国?”用饭时,我问他。

觪想了想,道:“返国还须过上些时日。”

我问“为何?”

觪掰着手指,认真地算给我看:“王师人数甚众,便是明日早起,也须隔日方可至丰;丰有文庙,天子须祭告,停留也要两日;再往镐,行路须一日,至镐之后,告庙行礼又自不消说,为兄乃师右,须再参与朝务,待诸事完毕,岂无半月?”

我思索着,倒也确实……

“安心,”觪胸有成竹地拍拍我的肩膀,道:“天子素来崇礼,为兄到时以母丧请暂辞,必无阻拦。”

我颔首。

这一夜是我离国以来睡得最为香甜的,什么梦也没有发生,踏踏实实地睡了两个时辰后,寺人衿将我吵醒。

我睁眼,天还是漆黑一片,待我洗漱收拾好,觪早已经在等我用早饭了。

“姮须快些,”觪说:“御人车驾已备好,你稍后先行一步。”

我讶然:“又是为何?”

觪摸摸我的头,温言道:“王师征战归来,你一个公女夹在其中,教人如何评说?且随师行进,缓慢辛苦,也诸多不便。”

我沉吟,问他:“我先往丰,却当何处落足?”

觪一笑,表情神秘起来:“姮去到便知。”

又来,我瞟他。

觪却催促我快吃,边给我添食边说:“侍从已安排下,有为兄在,总亏不得姮。”

上车的时候,天仍然没有一丝放明。觪要赶去见周王,叮嘱了我和随从们几句,便让御人启程了。

我靠在车厢的抱枕上,看着外面。晃眼的火光中,犬丘的城墙仍是来时看到的样子。马车顺着街道从城墙下通过,山野的凉风带着露水的味道迎面灌入车厢,眼前又是一片无边的夜色。

睡意渐渐涌上来,颠簸中不知过了多久,待我再度睁眼的时候,天已经是大亮了。因为入夜前要赶到丰,路上,御人没有多作停歇,只在吃饭时间驻步,让我们用些浆食。

我发现随从里有一中年人,很是面生,印象中从没见过,衣饰也与其他人有所不同。

“小人申,乃梓伯家臣。”询问之下,那人恭声道。

姬舆?我不明所以地看着他。

申抬眼瞅瞅我,随即垂目,又道:“梓伯命小人引公女往丰旧宅中住下。”

我愣住。脑海中浮起觪的脸,怪不得笑得那样诡异……

“梓伯有甚交代?”想了想,我问他。

申答道:“梓伯只命小人好生安排公女食宿。”

我点头。

坐回车上重新出发的时候,我的思绪仍停留在刚才的对话中。

说来,这安排还是极其妥当的,我可以在姬舆的宅院里平静等待,觪在宗周处理完事务便可以与他一同回杞国。不过……我苦笑,我跟姬舆的关系也不是秘密了,自己不久将嫁过来。如今住进姬舆的宅院,不要说外人,便是自己也觉得有几分暧昧的,刚才那名叫申的家臣看我时,神情便多少有些探究……

车驾照着昨天的原路向东奔驰,两旁的景致都有些似曾相识。黄昏时分,丰的身影再度出现在原野的那头,御人扬鞭催促,两旁的田土飞快向后退去,马车一路驶向那片古老的城池。

我听觪说过,丰虽然已是文王时代的旧都,却并未遗弃。自武王以来,周人虽有了丰水那头的镐京,却一直不忘将丰修整。现在看看,丰与镐的差别并不太大,只是整体上要更显古旧一些。

透过车帏的缝隙望出去,马车在姬舆家臣的引领下,穿过街道和人群,最后,在一所宅院前停了下来。

“公女,梓伯家宅已至。”申的声音在车外响起。

我应了声,扶着寺人衿的手下车。抬头望去,只见眼前是一所大宅院。

它真的是大。从影壁前望去,里面的房顶并不算高,四周的墙却是修得很长的,一眼便知里面会有多么宽敞;而看墙头和屋檐的成色和剥蚀,这宅院少说也是城中的老宅了。

“公女请。”申行礼道,在前面引路。

我颔首,跟着他绕过影壁,径直的入内。

如我所料,这宅院占地很广,前庭开阔,几乎可以练习跑马。两旁的庑廊也修得规整,虽简朴,却别有一份大气。我张望着,心中不禁联想起来,若它是文王时的房子,那时的修筑水平能达到这个程度,自然是大贵族的居所了。家臣跟我说是旧宅,那……

“此宅可乃天子赐予梓伯?”我问。

“非也。”申道,语气自豪:“此宅乃文王赐予梓伯之王祖伯邑考,经三世传下。”

果然。我点头,又问:“梓伯常在此居住否?”

申摇头,说:“梓伯不常居于此。梓伯自幼长居王宫,后又封梓土,梓伯在此宅住宿,每年不过两三回。”

“如此。”我说。

申领着我登阶上堂,一路上,我们陆续地遇到了几名家臣。见到我,他们无一例外地露出讶色,随即心知肚明一般地行礼,称我“公女”。我一一答应,观察到他们人并不多,心想,或许是主人不常来的缘故,仆役只留了应付日常维护的数量。

过了前堂,申并没有安排我住到来宾的厢房,而是领我到了西庭的主室,对我一礼,道:“此室已收拾妥当,公女入住即可。”

我望着室中静静垂悬的簇新幔帐,竟微有些愣怔。

“我知晓了,你下去吧。”稍倾,我轻声道。

申应诺,教旁人点亮烛火,转身退下。

我仍立在原地,过了会,移步往室中。地上,一张张方席光洁如玉,散发着淡淡的青草香气;床上,被褥整洁,丝帛鲜亮,无一点褶痕。我在床沿上坐下,手指触碰之处,漆纹古拙,泛着淡淡的光泽。看看这屋里的其他家具,也是这般半旧的模样,似乎曾在这里摆设了许多年。

对面的妆台上,一枚铜镜格外显眼。我起身走过去,将它拿在手里细看。只见这铜镜已有些年月了,光洁的面上生了星星点点的蚀班,不过仍看得出来它的质地是极好的,薄而匀称,堪为上品。将它转到背面,花纹上有轻微的摩亮痕迹,沟槽中,铜绿隐隐。

端详良久,我放下铜镜,缓缓地踱向室外。

白日里的最后一抹红霞正消失在屋脊的背后,庭中的树木的叶子落了一地,廊下,一丛菊花却在庭燎的映照中开得正盛。我望向东庭的方向,昨天那烛光中的面庞又在眼前浮现。心忽而泛起丝丝涟漪,层层地漾开,轻拍心壁。

将来,这光景也将时常与我相伴吗?

这老宅中的生活丝毫不比杞国宫中差,家臣们都谦恭有礼,饭食汤沐更是样样齐全。申像个总管,把我的起居盯得紧紧的,一丝不苟,似乎唯恐怠慢了一样。

“梓伯何时归来?”歇息过一宿之后,早晨起来,我精神充足地坐在堂上用膳,申一直侍立在旁,很少出声,两只眼睛却一直未离开我。我被瞅得不自在,没话找话。

“小人不甚清楚,只知天子约午后可入城。”申答道。

“午后?”我思考着,想起了雍丘国人争相去大街上看觪驾车出行的情景,突然感到饶有兴致。不知道觪此次为师右,在众甲士的簇拥下出现,又该是何等场面?

我打定主意,便告诉申,我想去看天子入城。

申吃了一惊,表情为难,委婉地说街上人多。

我说没关系,我不随他们拥挤,只远远看一眼就好。

申嗫嚅起来,我又耐心地跟他保证,说会多带些人跟着,他才勉强答应下来。我满意地微笑,自己现在还算是客人,他也不好拿礼法来约束。

在屋里收拾了一番,正午的时候,去城门望风的家臣回来了,说天子已达城外。

我正准备要走要,申来了,说我不熟丰,由他带我去。我没有拒绝,多一个人也并没什么区别,领着寺人衿和几名随侍,一行人离开了大宅。

外面上果然十分热闹,还没到往城门的大街,一路上已经有了不少的人,男女老少皆兴高采烈,都往同一个方向走。道路越来越拥挤,快要到大街的时候,我下了车,申让御人侯在一个小巷里,引我徒步往前。

大道两旁熙熙攘攘,早已挤满了人,听说许多人还跑到城外去了。尽管如此,后面仍有人不断地赶来看,接踵摩肩,喧声鼎沸。

“前方人多,公女在此处观看即可!”申在一处稍远的地方停下,一边伸手阻住旁边拥挤的人,一边大声对我说。

我点头,和寺人衿踮起脚朝前张望,只见城门高耸在人海的那头,日光灼灼。

忽然,城门外响起钟鼓之声,人群哗然,愈加拥挤起来。几个孩子欢呼着,用力地从我们身旁挤过去,后面的人涌来,一下把我们冲散了。

我一惊,好不容易站住脚,四下张望,哪里还有他们的影子?“君主!”手突然被牢牢抓住,寺人衿使劲地挤了过来。

“其余人呢?”我问。

“不知,”她喘着气说:“小人只看着君主。”

我又往旁边看,仍然不见申和几名随侍,四周的面孔中,有老有小,却大多数都是女子。

“……若我再壮些,也可与那些男子一样到前面去了!”一个尚是总角的女孩懊恼地推了推前面的人,不甘地说。

旁边听到的人笑了起来。

“天子!”这时,有人大叫了一声,众人又是一阵躁动。我望去,只见城门下,周王的白旌飘荡在前,后面戈矛林立,车马沉重的碌碌声透过人群的喧嚣隐隐传来。

人们不住地翘首,我的个子不算矮,却也须努力踮起脚。六马骠壮,周王端坐在革路之车上,赫然出现在视野中。他渐渐近前来,前面有不少国人向他行礼,我打量着,两年不见,周王的样貌并没有什么改变,仍一派淡定,不怒自威。不过,那目光却比记忆中更为锐利,当它缓缓扫过人群的时候,我几乎觉得他看到了我,忙收起踮高的脚尖。

几乎于此同时,姬舆骑着骊驹的身影落入眼帘。他手握缰绳,稍稍落后周王,目不斜视,肃然而自若。

我发现周围的女子们似乎一瞬间都没了声音,稍稍环视,只见双双眼睛都盯着前方,一瞬不移。

“呀……”寺人衿痛呼了一声,哀怨地看着我嘟哝:“君主,手……”我这才发现自己拉着她的手,掐得紧紧的。

面上一讪,我正要松开了,脚上却传来一阵痛。“啊!”我低呼一声,看去,却见旁边的女子正不舍地望着姬舆离去,要将身体向前面移动。

心头一阵无名火起,我竖起眉毛,伸手准备反推过去,却又听寺人衿道:“君主快看,太子!”

我向前面张望,果然,大师之后,驷马拉着的兵车上,觪稳立车左。阳光下,他身形笔挺,俊美的脸上神采奕奕,表情似笑非笑,衬着一身戎装,竟是说不出的绝世风采。我盯着他,竟看直了眼。

女子们叽叽喳喳的议论起来,似疑惑似兴奋。

“……那是何人?”

“嗯……似乎是师右?”

“师右?”一个声音赞叹着:“可知是哪国公子?”

“哪国公子?”有人嗤笑起来:“你不是只看虎臣?”

那声音叹道:“虎臣自然是好,可看了这许多回,却总也从不见他往旁边望上一眼。”

“却也是。”我旁边的一人道,语气低落:“且,虎臣也将娶妇。”

这话出口,女子们一时安静下来。

我听着她们谈论,忽然又觉得不那么在意了,心情豁然开释。心里不禁想,孔雀也是有孔雀的好的……

“都是那杞女,”过了会,一名女子突然愤愤地说:“定是会什么夏人秘术,竟将虎臣夺了去!”

我耳朵一下竖起来。

“我如何听说是虎臣在教场上强贽夺了她?”有人小声问。

那女子不屑地说:“所以我说她会秘术,不然虎臣那等人物,怎会做下这般悖逆之事?”

旁人听了,纷纷赞同。

“我姑母听宫中寺人说,那杞女长得甚是好看,却只喜以梜用食,甚是古怪。”一人道。

“我也听说,”另一人接话道:“她喜吃羊乳。”

“羊乳?”众女的语气半吃惊半好笑。

“还说她弹琴也甚怪,音调为太后不喜,”那人突然压低声音:“据传她生了三手,弹琴若快起来,连宫中最好的瞽人也赶不上。”

周围一阵倒吸冷气的声音……

我听不下去了,看看旁边,寺人衿早已铁青了脸。我苦笑,扯扯她的袖子,拉着她转身挤出人群。

“君主如何这般忍得?”离开那些人后,寺人衿气愤地说:“待我去找随侍来,定教她们伏地求饶!”

我好笑地看她:“找侍从来又如何?同她们说我这待嫁之妇如今独自来了宗周,再教她们看清我并无三手?”

寺人衿不说话,仍是气鼓鼓的。

我笑了笑,拍拍她的肩头,同她去找申他们。

“公女!”没走多远,申带着侍从们满头大汗地过来了,他看着我,如获大赦:“公女教我等好找!”

我宽慰几句,没说什么,又觉得街上也没有别的好看了,便随他们一道回去。

马车沿着街道,跑得不徐不疾,轱辘发出吱吱呀呀的声音。我靠在车门边上,看着车帏一下一下地被风撩起。

脑子里仍想着刚才那些女子的话。没想到自己也会有这样离谱的讹传,感叹之余,虽不觉得有什么大不了,却也到底不是一件值得高兴的事,心情还是有些郁闷的……

到大宅的时候,我刚从车上下来,突然,听到身后传来一个声音:“姮!”

我诧异地回头,却见熊勇正骑马前来,看到我,露出招牌般的笑容。

我愣住。

熊勇下马,推开拦路的申,径自走到我面前,道:“我方才见这车与随侍甚眼熟,便跟来看,果然是姮!”

我让侍从们让开,看着他,不明所以:“勇不是随天子入城?怎会在此?”

“随天子入城?”熊勇面上掠过一丝不快:“勇非王师之人,为何要与他等入城?”

“哦……”我看看他的脸色,又问:“勇何时来了丰?”

熊勇又恢复了笑意,道:“正在今朝,方才出来看热闹,竟又遇到了姮。”

寺人衿在旁边发出一声似有似无的冷哼。

熊勇不以为意,转头看看大宅,问:“姮住此处?”

我颔首:“然。”

熊勇问:“何人宅院?”

“自然是虎臣的。”寺人衿慢条斯理地低声道。

熊勇愣了愣,看向我:“姮现在便入住虎臣宅院之中?”

我无奈地笑:“姮难道还有别处可住?”

熊勇若有所思,稍倾,说:“也是。”他看看天,复又笑道:“姮有落脚之处便好,勇还有事,改日再来看姮。”

我点头:“好。”

熊勇露出洁白的牙齿,转身朝马匹走去,上马离开了。

听姬舆的家臣说,当日,周王在文庙中祭告先祖,晚上要在宫中招待众臣。

既然如此,觪和姬舆必定要陪同的,我只好在宅中继续等。

今日天气晴朗,入夜之后,星光漫天。我坐在堂前,不时地往外面张望,只希望他们什么时候会出现在门口。

夜色渐深,寺人衿劝我先去沐浴,我正要答应,却听家臣说外面来了一人,说要见我。

我讶然,待出到门口,却见熊勇站在影壁前。

“姮!”他的声音响亮,笑得灿烂,烛燎下,脸红彤彤的。

“勇?”我疑惑地走过去,一股酒味钻入鼻中。“勇饮酒了?”我问。

“然。”熊勇点头,大声说:“姮放心,楚人饮酒……”他打了个嗝,笑容更盛:“却从不醉酒!”

“哦……”我和寺人衿对视一眼。

这时,熊勇从地上拿起一个小筐,递过来:“姮,给你。”

我和寺人衿接过,沉甸甸的,却见里面全是黄澄澄的橘子。

“这是作甚?”我问。

熊勇咧嘴笑:“送你!”

我不解地看他:“为何?”

“不为何!”熊勇仍笑:“楚地之物,我楚人愿意给谁便给谁!”

“勇!”我低声打断他,看看旁边的随人,让他们都下去,再转向熊勇,皱眉道:“勇可知擅自将天子贡物赠人要惹来什么麻烦?”

“麻烦?”熊勇突然瞪起眼:“姮莫非也要同那些周人一样拿天子来屈我?”

我愕然。

“无厌之徒!”熊勇继续说,红着脸,语声激昂:“你道他们在乎什么礼法,不过是垂涎楚人的铜山!连权那样的鄙陋之国也敢斥吾君父不将楚地珍鲜事天子,竟联合了吕、申,扬言要入我丹阳。”他冷哼一声,轻蔑地说:“还不是被我楚人打得遣使来议和。周人,也就配得我些果物罢了!”

我睁大眼睛看着他,不想他竟说出这样一番话来,自己根本无法劝阻,如果……

“君主……”寺人衿扯扯我的衣角,示意我看旁边。

我望去,登时僵住。

不远处,姬舆骑在马上,手里攥着缰绳,正看着我们。